Kraj je 1930-ih u Pragu. Karel Kopfrkingl radi kao kremator – spaljivač mrtvaca. Inspiriran tibetanskom Knjigom mrtvih, uvjeren je da čin kremacije pročišćava te oslobađa duše preminulih od zemaljske patnje. Dolaskom nacista na vlast, Karel uočava priliku da proširi svoju profesionalnu djelnatnost te postepeno gubi razum.

Kremator Juraja Herza jedan je od najuspjelijih ostvarenja čehoslovačkog novog vala, koji visoko kotira na popisima najboljih čehoslovačkih filmova svih vremena. Inspiriran je romanom Spaljivač leševa Ladislava Fuksa iz 1967., popularnog češkog pisca koji je zajedno s Herzom napisao i scenarij. Riječ je o crnohumornoj satiri na račun stanovništva koje je za vrijeme okupacije surađivalo s nacistima, zbog čega je nedugo nakon premijere bilo bunkerirano u matičnoj zemlji na sljedećih dvadeset godina. Kremator se i danas drži za remek-djelo atmosfere, koje užase holokausta dočarava svojim ugođajem i alegoričnošću.