Godine 1945. Hanno Dessau dijete je Folksdojčera, čiji su roditelji bili nacistički simpatizeri. Po završetku rata šalju ga u sklonište za ratnu siročad, mahom djecu poginulih partizana i žrtve fašističkih zločina. Upravitelj sirotišta, partizan Jagoš, svjestan je da bi Hanno mogao doći u neprilike među ostalim dječacima zbog svoga podrijetla, stoga mu smišlja lažno ime i identitet Boška Grubača, kako bi ga zaštitio. No Bombaš, najstariji dječak s nemalim ratnim iskustvom, sumnjičav je prema plavokosom pridošlici.

Snimljen prema scenariju Mirka Kovača, Mali vojnici Bate Čengića fascinantan su i uznemirujući film o trajnim posljedicama koje ratno nasilje, mržnja i netrpeljivost ostavljaju na one koji su ga preživjeli. Film mnogočime iznevjerava gledateljska očekivanja – junaci nisu odrasli nego djeca; fokalizator nije dijete palih heroja, nego nacističkih simpatizera. Pritom su djeca partizana posebice okrutna, dok je Hanno taj koji je empatičan.

Čengić i Kovač pritom izbjegavaju crno-bijelu karakterizaciju kojom bi partizane u priči učinili novim zlikovcima. Revolucionarne parole koje dječaci izgovaraju djeluju  zastrašujuće jer ih izgovaraju oponašajući odrasle, bez da su svjesni njihovih posljedica i značenja, dok razgovori i pisma o obiteljskoj povijesti njihovo ponašanje stavljaju u kontekst traumatičnih gubitaka koje još nisu procesuirali.

Motiv skidanja uniformi kojom film započinje upućuje na univerzalnost teme kojom se bave Mali vojnici. Njegovi autori potiču nas da se zapitamo je li moguće prekinuti krug mržnje i nasilja, jednom kada buka s bojišta utihne ili će se rat i progoni nastaviti u novim generacijama?

Mali vojnici trebali su biti prikazani u službenoj selekciji Cannesa 1968. godine, no festival je bio otkazan zbog političkih nemira u Francuskoj. Nakon prikazivanja u Puli, navodno nikada nije pušten u kinodistribuciju.

Prije Malih vojnika bit će prikazan dokumentarni film PIONIRI MALENI MI SMO VOJSKA PRAVA, SVAKOG DANA NIČEMO KO ZELENA TRAVA (1968, 18 min), r. Želimir Žilnik:

Socijalno zapuštena djeca prepuštena sama sebi upuštaju se u krađe i dolaze u sukob sa zakonom. Svađaju se s roditeljima koji za njih nemaju ni razumijevanja ni osjećaja. U kontrapunktu ove priče je nastup popularnog glumca Gule (Dragoljub Milosavljević) koji se kao televizijski zabavljač obraća sretnoj i bezbrižnoj djeci.