Harry Fletcher i njegova supruga Buffy putuju SAD-om. On je glumac, koji nije dobio ulogu već godinu dana, a ona je bivša plesačica. Pod isprikom da uživaju u drugom medenom mjesecu zapravo prolaze kroz krizu identiteta i vlastite veze. Tijekom vožnje kroz Arizonu u pustinji im se kvari auto i prisiljeni su potražiti pomoć. Pritom sreću Dječaka, osamljena mladića pustinjaka, koji rezbari statue za koje vjeruje da imaju magijsku moć. Pod vrelinom pustinjskog sunca njihove tenzije proključat će u niz psiholoških igrica s nepredvidivim posljedicama.

Nizozemski redatelj George Sluizer bio je pred sam kraj snimanja Mračne krvi, kada se 23-godišnji River Phoenix, zvijezda filma i glavni glumac, srušio ispred jednog noćnog kluba u Los Angelesu i preminuo. Phoenix je zbog svog velikog talenta i prerane smrti prešao u legendu, a snimljeni materijal završio je pod ključem u trezoru, gdje je zbog nesuglasica između banke i osiguravajuće kuće ostao sljedećih sedam godina. No troškovi skladištenja 300 kilograma filmskih negativa nisu zanemarivi, pa ih je osiguravajuća kuća odlučila spaliti. Kada je Sluizer čuo za njihov plan, organizirao je da se materijal prokrijumčari iz trezora i preveze iz SAD-a u Nizozemsku, gdje ga je 19 godina kasnije montirao i završio. Rezultat je izgubljeni dragulj s početka 1990-ih, 80% izbrušen, a u preostalim dijelovima prepričan Sluizerovim voice overom, koji je možda i najbolje opisao sam redatelj usporedivši ga sa stolcem na tri noge: „Četvrta će uvijek nedostajati, ali stolac će i dalje biti uspravan.“