Nick Curran policajac je u San Franciscu, koji istražuje smrt rock pjevača Johnnyja Boza, okrutno ubijenog šiljkom za led tijekom seksualnog čina. Glavna osumnjičena je Bozova trenutačna ljubavnica, Catherine Tramell – privlačna, inteligentna i manipulativna autorica kriminalističkih romana, u kojima je opisala zločin od kojeg je stradao njezin ljubavnik. Nick Curran pokušat će saznati je li riječ o slučajnosti, unaprijed planiranom zločinu ili namještaljci, no problem je u tome što ga Catherine Tramell privlači i više nego bi htio priznati. A ona je toga svjesna, i to će iskoristiti.

Sirove strasti jedan su od najvećih hitova Verhoevenove karijere: odlično režirana kombinacija filma detekcije i psihološkog trilera, koja je pomaknula granice erotike u srednjostrujaškom Hollywoodu te pokrenula žanrovski ciklus erotskih trilera, od kojih su rijetki dosegnuli Verhoevenov standard. Iako u vrijeme nastanka izrazito kontroverzan te optuživan za homofobiju i mizoginiju, danas se drži za jedan od rijetko progresivnih studijskih filmova 1990-ih, koji kroz svoju priču o srazu muškarca koji gubi kontrolu nad vlastitim životom te snažne, autonomne žene, svjedoči o promijenjenoj rodnoj dinamici i krizi muškosti koja je obilježila desetljeće. Uz to koristio se konvencijama klasičnih hollywoodskih žanrova – od film noira do screwball komedije – pri čemu je njihov latentni sadržaj pogurao u prvi plan. Sirove strasti otvorile su Filmski festival u Cannesu, bile su nominirane za Oscare za montažu i originalnu glazbu (Jerry Goldsmith, u jednom od svojih najboljih izdanja), a pamtimo ih i po nadahnutom nastupu Sharon Stone, koju je uloga Catherine Tramell prometnula u međunarodnu zvijezdu.