Novinarka Arezoo Rahimi stiže u sveti iranski grad Mashhad kako bi istražila seriju ubojstava uličnih prostitutki. Počinitelj ovih zlodjela, Saeed Hanaei, obiteljski je čovjek koji vjeruje da ubojstvima čisti ulice od grijeha i provodi božju volju na zemlji. Suočena s neučinkovitošću lokalne policije, Rahimi će i sama krenuti u vlastitu istragu, a uz stigmu seksualnog rada kojim su obilježene žrtve, dodatni problem predstavljaju institucionalizirani patrijarhat i mizoginija, koji će okrutnog zlikovca prometnuti u junaka.

Temeljen na istinitoj priči o iranskom serijskom ubojici koji je 2000. i 2001. godine ubio šesnaest prostituki, ovaj intrigantni kriminalistički triler Alija Abbasija vješto koristi konvencije žanra kako bi pružio razornu kritiku patrijarhalnog i religioznog društva i mentaliteta, u kojem zločin ne predstavlja narušavanje njegove ravnoteže nego logični produžetak. Sveti pauk premijerno je prikazan u konkurenciji Filmskog festivala u Cannesu, gdje je Zar Amir Ebrahimi osvojila nagradu za najbolju žensku ulogu.